A DARPA, a agência de defesa dos Estados Unidos, anunciou a criação de um programa cujo objetivo era criar um novo aliado para os militares: um drone subaquático denominado de Manta Ray, capaz de operar em missões de longa duração e longo alcance.
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O drone inspirado na forma das raias manta (daí o nome em inglês) deve ser alimentado por novas tecnologias, incluindo a capacidade de “captar energia de fontes subaquáticas para operar em ambientes hostis por longos períodos”.
De acordo com informações, o drone deve ser feito de materiais capazes de protegê-lo contra bioincrustação (acúmulo de micro-organismos e algas sobre as estruturas), corrosão e demais tipos de degradação que ocorrem na água.
A agência aguarda a construção de duas unidades do veículo em tamanho real para iniciar os testes. Uma delas ficou pronta esta semana, anunciou a Northrop Grumman, uma das empresas selecionadas pela DARPA.