Cientistas da Universidade Shanghai Jiao Tong, na China, desenvolveram uma nova tecnologia assistiva que utiliza Inteligência Artificial para ajudar pessoas cegas ou com deficiência visual na navegação. Publicado na revista Nature Machine Intelligence, o sistema combina software e hardware inovadores, incluindo óculos com câmera e auscultadores de condução óssea, que transmitem comandos de voz sem bloquear os sons do ambiente.
Foto: Divulgação
O algoritmo de IA analisa vídeos em tempo real para indicar rotas seguras, enquanto sensores vibratórios nos pulsos auxiliam na orientação e desvio de obstáculos. Testes com robôs e pessoas com deficiência visual mostraram melhorias significativas na locomoção em ambientes complexos. Segundo os autores, a pesquisa representa um passo importante para tornar esses dispositivos mais fáceis de usar e melhorar a qualidade de vida dos usuários.
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Os chamados sistemas eletrônicos de assistência visual vêm sendo apontados como alternativas promissoras às próteses e tratamentos médicos. Eles funcionam convertendo informações visuais em outros estímulos sensoriais, facilitando a execução de tarefas cotidianas. No entanto, muitos modelos existentes ainda enfrentam desafios de usabilidade, o que dificulta sua adoção em larga escala.
A nova tecnologia desenvolvida por Leilei Gu e sua equipe promete mudar esse cenário. O sistema utiliza uma câmera acoplada a óculos para capturar o ambiente e, com a ajuda de um algoritmo de IA, identifica rotas livres de obstáculos. As informações são então transmitidas ao usuário por meio de fones de ouvido de condução óssea, que permitem a percepção sonora sem bloquear os ouvidos — mantendo a capacidade de ouvir sons do ambiente.
Além disso, os pesquisadores criaram “peles artificiais” elásticas que são colocadas nos pulsos e emitem vibrações para orientar a direção do movimento e alertar sobre obstáculos laterais.
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A eficácia do dispositivo foi testada tanto em ambientes virtuais quanto reais, com robôs humanoides e participantes com cegueira ou baixa visão. Os resultados mostraram melhorias significativas na navegação, como maior precisão para evitar obstáculos e alcançar objetos.